タケナカダンボールは、平らな紙と波状の紙が貼り合わされた段ボールシートを仕入れ、印刷や切れ込みを入れて段ボール箱に加工する「製函メーカー」です。段ボールの利点は軽くて、折り畳めて持ち運びやすいこと。研究を積み重ねて品質も向上。強度もあり破れにくくなっています。また、20年ほど前までは原料にバージンパルプが使われていましたが、現在ではリサイクルされた古紙が使用されています。

　この古紙の出現が段ボール業界に大きな影響を与えました。段ボールは資源ゴミとして家庭や企業から回収されます。その回収率は約95％以上（出典：全国段ボール工業組合連合会）にも達します。回収された段ボールは、再び段ボールへと生まれ変わります。古紙の利用率は90％以上。古紙以外のパルプも地球環境や生物多様性に配慮された木材原料を使っているそうです。

　「環境に優しい段ボールは、今や生活を取り巻くさまざまなシーンで利用されています」と竹中専務。「野菜を詰める箱はもちろん、通信販売で送られてくる商品も段ボールに入っていますよね。あまりにも身近にありすぎて、皆さんが気づかないものでも段ボールが使われているものがありますよ」と続けます。

　「子どもたちに、環境に優しい段ボールの良さを理解してもらうために工場見学を受け入れたり、出前授業に出かけていきます」と竹中専務。工場見学などのときに子どもたちに伝えているのは、段ボールは100％再生産可能な天然素材で、万が一、リサイクルされずに放置された場合でも最後は土に還ることや、アルミ缶やペットボトルなど、リサイクルできるものの中でも、段ボールは圧倒的にリサイクル率が高い（95%以上が回収）ということ。「段ボールを通して、未来に生きる子供たちに「リサイクル」や「エコ」の大切さを知ってもらうことが、地球を守ることにつながります。それが段ボールの担う一番大切な役割ではないでしょうか。」
と竹中専務は話します。お土産として段ボールでできた筆箱などをプレゼントすると子どもたちは目を輝かせるそうです。

「私たちの仕事はまず野菜を入れる箱を作って、一次産業をサポートできる商品づくりからスタートしました。それは、今も昔も相手を思いやる気持ちが、商品開発をしていく原動力になっています。私達は、高知の中で『あって良かった』と言われる企業を目指しています」と、二人は力強くうなずきました。

竹中利文さんプロフィール

室戸市出身。大学を卒業後、半年間東京に残るが、帰高して株式会社タケナカに入社するも、宮崎県にある段ボールを製造する会社に出向。当初3年間の予定が、タケナカがダイドードリンコと室戸海洋深層水を使った清涼飲料水の共同開発を始めたことから1年半で高知に戻る。2012年にタケナカダンボール が分社する際に代表取締役専務に就任。

梶田宙さんプロフィール

愛知県出身。大学を卒業してすぐに、当時設立したばかりの高知ファイティングドッグスの入団テストを受けて合格。内定をもらっていた就職先を蹴って、10年間選手としてプレー。その後、球団社長、取締役を歴任。一方、タケナカの社長のお嬢さんと結婚。利文さんとは兄弟となり、2019年4月から現職に付き、段ボールの新しい可能性を追求する毎日だそうです。